Africa Fashion : la puissance créative d’un continent

Après Londres, New York, Chicago, Melbourne ou Montréal, l’exposition itinérante Africa Fashion, conçue par le Victoria and Albert Museum, fait sa dernière escale à Paris au musée du Quai Branly – Jacques Chirac jusqu’au 12 juillet. Une ultime occasion de découvrir cette célébration spectaculaire de la mode africaine avant la clôture de l’évènement.

Présentée dans la capitale de la haute couture, cette étape parisienne prend une résonance particulière et affirme la place centrale qu’occupe désormais la création africaine dans les grands récits de la mode contemporaine.

La mode comme renaissance

Plutôt que de remonter aux origines textiles du continent, Africa Fashion choisit de commencer son récit au moment des indépendances africaines, entre les années 1950 et 1990. Une période de renaissance où de nombreux pays révèlent leur identité et encouragent le port de tissus produits localement. La mode devient alors un langage de liberté, d’émancipation et d’affirmation culturelle.

Pour Christine Checinska, créatrice jamaïcaine britannique, commissaire générale de l’exposition, conservatrice au Victoria and Albert Museum et historienne de l’art, il ne s’agit pas de définir une unique « mode africaine », mais au contraire de révéler sa diversité, sa complexité et son infinie créativité : une mode à la fois multiforme et indéfinissable, qui témoigne de « la créativité, l’excellence et les identités africaines à travers une scène en constante évolution », explique-t-elle.

Tissus, identités et liberté

Wax réinventé, kente ghanéen, aso oke yoruba, adire nigérian teint à l’indigo, broderies haoussas du Nigéria ou pagnes en raphia de Côte d’Ivoire : les matières dialoguent avec des silhouettes contemporaines dans un parcours vibrant et profondément vivant.

Ces tissus ne sont jamais de simples ornements. Ils racontent des histoires, traduisent des statuts sociaux, portent des engagements politiques ou affirment des identités. Certains motifs célèbrent l’éducation, d’autres rendent hommage au grand leader sud-africain Nelson Mandela ou accompagnent les grands moments de la vie.

Photographies de studio, portraits de familles et archives personnelles jalonnent également le parcours de l’exposition, rappelant combien l’élégance s’inscrit depuis longtemps dans de nombreuses cultures africaines.

Creations of Moroccan stylist Naima Bennis . © Musée du Quai Branly – Jacques Chirac, photo Léo Delafontaine

Various contemporary African creations . © Musée du Quai Branly – Jacques Chirac, photo Léo Delafontaine.

Les pionniers de l’élégance africaine

L’exposition rend hommage aux premières générations de créateurs qui ont contribué à faire émerger une mode africaine moderne et internationale.

Dans les années 1960 et 1970, la Marocaine Naïma Bennis réinvente les silhouettes du caftan et du burnous dans une version glamour et cosmopolite. Le Ghanéen Kofi Ansah mêle influences africaines, européennes et asiatiques, tandis que la Nigériane Shade Thomas-Fahm modernise les vêtements traditionnels pour accompagner l’émergence d’une femme africaine active et indépendante.

L’exposition met également en lumière Alphadi, figure majeure de la mode panafricaine, qui a largement contribué à faire rayonner les créateurs africains sur la scène internationale.

Une scène contemporaine en pleine explosion

La dernière partie de l’exposition révèle toute la vitalité de la scène contemporaine africaine. Les créations du sud-africain Thebe Magugu, des nigerians Kenneth Ize et Bubu Ogisi, du camerounais Imane Ayissi incarnent une mode libre, inventive et résolument mondiale, connectée à Paris, Londres ou New York sans jamais perdre son ancrage culturel.

Photographies, archives, silhouettes haute couture et textiles historiques composent ainsi une immense fresque où glamour, mémoire et affirmation culturelle dialoguent avec intensité.

Date Publication Juillet 2026