Bilbao

Bilbao en 72 heures chrono

Jour 1. Découvrir la ville par la ría

Commencez par une balade au fil de l’eau : Bilbao s’apprivoise d’abord par ce bras de mer qui pénètre la ville. Les berges réaménagées donnent le ton, douces et vibrantes de vie. Puis, presque sans prévenir, surgit l’une des silhouettes les plus saisissantes d’Europe : le musée Guggenheim, , scintillant comme des écailles au moindre rayon. Avant même d’entrer, prenez le temps d’en faire le tour : l’art est déjà dehors. Puppy, la célèbre sculpture de Jeff Koons, représentant un chiot géant recouvert de fleurs, donne instantanément le sourire, tandis que Maman, l’araignée monumentale de Louise Bourgeois, fascine autant qu’elle impressionne.

Jusqu’à la mi-journée, restez dans ce Bilbao contemporain . À l’intérieur du musée, l’atrium, vaste et courbe, presque organique, vaut à lui seul le déplacement, tandis que les expositions temporaires invitent à prolonger l’expérience.

L’après-midi, filez vers d’autres icônes modernes, avec entre autres le pont Zubizuri de Santiago Calatrava, blanc et léger comme une voile au-dessus de l’eau, puis les tours Isozaki Atea, qui dessinent un Bilbao vertical et graphique. Continuez à travers Abando et ses façades, avant de terminer à Azkuna Zentroa, ancienne usine métamorphosée par Philippe Starck en centre culturel. Un lieu où l’on aime flâner, passer d’une exposition à un café, d’une librairie à un dîner, avec en prime la surprise d’une piscine au fond transparent, suspendue au-dessus de vos têtes.

Le soir, Bilbao devient encore plus captivante. Revenez vers la ría pour une promenade nocturne. Les reflets sur l’eau, la lumière sur le titane du Guggenheim donnent à la ville un charme saisissant. Le long des berges, n’hésitez pas à franchir le seuil de nombreux petits restaurants où les comptoirs alignent une ribambelle de pintxos. L’idée est de picorer une ou deux bouchées, de s’imprégner de l’ambiance un moment avant de passer à la porte suivante. Chaque lieu a son style, ses spécialités, sa musique, et c’est ce « circuit » qui fait toute la magie de la soirée.

Jour 2. Casco Viejo, marchés, places et saveurs basques

Le deuxième jour est à consacrer au cœur historique de la ville. Le Casco Viejo, la vieille ville, incarne Bilbao avant la métamorphose, mais reste parfaitement vivant aujourd’hui. Ce labyrinthe de ruelles pavées, les fameuses « sept rues », aligne façades colorées et boutiques attrayantes. Commencez par la cathédrale de Santiago, témoin du Bilbao médiéval et du chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Puis laissez-vous guider par l’atmosphère : la ville se découvre en flânant, en s’attardant sur les détails, en s’arrêtant simplement pour savourer l’instant.

À midi, optez pour l’un de ces lieux les plus emblématiques : la Plaza Nueva de style néoclassique ou, à quelques minutes de là, le marché de la Ribera, vaste halle construite au début du 20^e siècle, à l’allure Art déco. Elle vous invite à une expérience multisensorielle, entre produits du terroir, fruits et légumes multicolores et bien sûr pintxos, qui donnent la sensation de toucher du doigt la vraie ville.

Ensuite, prévoyez une après-midi shopping avec deux ambiances au choix. Vous pouvez prolonger la balade vers Bilbao La Vieja et San Francisco, mêlant boutiques de designers et adresses discrètes.  Vous pouvez aussi opter pour le Bilbao « élégant » d’Ensanche, pour admirer les façades éclectiques, les jardins, les grandes avenues, et repérer les fameux « fosteritos », ces entrées de métro en verre dessinées par Norman Foster. Si vous aimez l’art, faites une halte au musée des Beaux-Arts de Bilbao, niché près du parc Doña Casilda Iturrizar, un contrepoint au Guggenheim, plus classique et très agréable.

Le soir, offrez-vous un dernier crescendo gourmand avec des pintxos bien sûr, puis de savoureux plats basques : morue pil-pil, chipirons à l’encre, marmitako…Bilbao est un écrin discret de la gastronomie, où la cuisine mêle autant les saveurs de la terre que de la mer.